В.Ю. КОРОСТЕЛЕВ, Директор по электронным системам |
Аббревиатурой RSS обозначается символика сокращенной размерности (англ. – Reduced Space Symbology), представляющая собой новое семейство линейных штриховых кодов, разработанных ассоциацией EAN International совместно с американским Советом по использованию единого кода (UCC). Символика RSS характеризуется относительно малыми размерами штрихового кода по сравнению с широко распространенными в настоящее время кодами EAN/UPC.
RSS разработана специально для совместного использования с другими новыми штриховыми кодами так называемой композитной символики (англ. – Composite Symbology).
Разработка RSS и композитной символик вызвана давно назревшей необходимостью маркировки малоразмерных объектов, на которые штриховой код EAN/UPC стандартного размера нанести затруднительно, а иногда и вовсе невозможно. В качестве примера можно указать маркировку лекарственных препаратов и изделий медицинской техники. Например, по информации Министерства здравоохранения России, внедрившего систему идентификации EAN для всех лекарственных препаратов, если размеры не позволяют маркировать лекарства штриховым кодом EAN, отечественные изготовители находят выход в печати 13 цифр номера EAN-13 без изображения самого штрихового кода.
Для решения этой и подобных проблем в 1996 году Техническим консультативным комитетом американского Совета по использованию единого кода (UCC) совместно со специалистами EAN International был проведен анализ существующих технологий штрихового кодирования на предмет выбора подходящего решения по следующим критериям:
Совместимость с существующими технологиями и приложениями. Возможность кодирования максимума информации на минимуме площади штрихового кода. Поддержка широкого диапазона технологий печати и считывания. Простота технического решения.
При обследовании были проанализированы возможности символик UCC/EAN-128, EAN-8, PDF-417, Data Matrix и другие. Анализ показал, что ни одна из существующих символик не отвечает выдвинутым требованиям в полном объеме. Так UCC/EAN-128 был отвергнут из-за неподходящих размеров штрихового кода и ввиду отсутствия возможности кодирования логической связи между отдельными элементами, размещенными на одной и той же транспортной этикетке. EAN-8 имеет выраженное ограничение в диапазоне используемых для кодирования номеров. PDF-417 не предназначен для всенаправленного сканирования. Для работы с Data Matrix потребуется специальный сканер и т.д.
На основе проведенного анализа был сделан вывод о необходимости разработки штриховых кодов нового класса. В этих работах приняли участие специалисты ведущих компаний в области штрихового кодирования и автоматической идентификации: Pathfinder Technologies, Intermec, PSC, Zebra Technologies, Symbol Technologies, Monarch, Symbol Vision и др.
В первую очередь в дополнение к широко распространенным штриховым кодам EAN/UPC была разработана новая символика штрихового кодирования, отличающаяся компактными размерами – так называемая символика сокращенной размерности (Redused Space Symbology или RSS).
RSS представляет собой набор штриховых кодов, предназначенных для кодирования 14-разрядного глобального товарного номера EAN/UCC (англ. - Global Trade Item Number или GTIN).
Напомним, что в соответствии с правилами EAN/UCC товарные номера EAN-13, EAN-8, UPC и 14-разрядный код транспортной упаковки ITF-14 должны храниться в памяти компьютера в едином 14-значном формате. При этом, если длина кода меньше 14 разрядов, то он записывается со сдвигом вправо, а пустые левые разряды заполняются нулями:
Разряды | 14 | 13 | 12 | 11 | 10 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
EAN-8 | 4 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 9 | ||||||
UPC | 0 | 2 | 6 | 1 | 0 | 2 | 1 | 2 | 0 | 7 | 5 | 0 | ||
EAN-13 | 4 | 6 | 0 | 0 | 9 | 5 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 9 | |
ITF-14 | 1 | 4 | 6 | 0 | 0 | 9 | 5 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 6 |
Новые штриховые коды RSS могут считываться сканерами в четырех направлениях, т.е. обеспечивается всенаправленное сканирование.
Разработаны четыре вида символов RSS:
1. | RSS-14; |
2. | Сложенный RSS-14; |
3. | Усеченный RSS-14; |
4. | Расширенный RSS-14. |
Рассмотрим каждый из них в отдельности:
RSS-14 - это компактная линейная символика, предназначенная для кодирования полного 14-разрядного глобального товарного номера GTIN, а при необходимости, и кода связи с дополнительным двумерным компонентом, в котором записана некоторая дополнительная информация о товаре.
Этот вид символики RSS также предназначен для кодирования 14 цифр товарного номера GTIN. Символ состоит из двух сегментов, размещенных один под другим (сложенных), чем достигается малый размер графического изображения символа. Кроме того, "Сложенный RSS-14" предусматривает всенаправленное сканирование.
Вид символики "Усеченный RSS-14" применяется для кодирования 14 цифр номера GTIN со следующим ограничением: первая цифра (логистический вариант) в коде транспортной упаковки ITF-14 может принимать значения только 0 или 1. Поэтому с помощью данного вида символики невозможно закодировать полный диапазон номеров UCC/EAN-14. В то же время данная символика позволяет успешно кодировать номера UCC/EAN-8, UCC-12 и UCC/EAN-13 при минимальных физических размерах штрихового кода.
Символика "Расширенный RSS-14" предназначена для кодирования 14 цифр товарного номера EAN/UCC GTIN, а также дополнительной информации, которая не может превышать 72 цифровых или 42 буквенных знаков. Кодировка дополнительной информации, связанной с первичным символом GTIN, здесь является обязательной.
Композитная символика (англ. – Composite Symbology) состоит из двух частей: линейного символа и напечатанного над ним двумерного компонента. В качестве линейного компонента может использоваться любая из существующих линейных символик (включая RSS). Однако RSS более предпочтительна в случаях, когда необходимо получить штриховой код минимального размера. Отличительной особенностью композитной символики является использование линейного символа в качестве ссылки (ключевой информации) для двумерного компонента. Это позволяет существенно сократить площадь двумерного компонента. Рассмотрим примеры композитных штриховых кодов:
При использовании в качестве линейного штрихового кода символики RSS, связь между линейным и двумерным компонентами прописана непосредственно в символе RSS. Соответственно, сканер не может расшифровывать информацию двумерного компонента без предварительного прочтения данных линейного компонента.
В перспективе двумерный компонент может использоваться совместно с символом штрихового кода UCC/EAN-128, которым, например, обозначается серийный код транспортной упаковки SSCC (с идентификатором применения AI 00). В настоящее время рассматривается предложение об изменении спецификаций кода 128 на предмет дополнения набора символов специальными ссылками, указывающими на наличие дополнительного (двумерного) компонента.
Двумерный компонент может быть связан и с символом штрихового кода EAN/UPC. Однако в этом случае, ввиду отсутствия в EAN-13 (UPC-12) резервных полей для размещения какой-либо дополнительной информации, никакой явно прописанной связи между линейным и двоичным компонентами не будет.
Для использования в качестве двумерного компонента были выбраны три символики:
Таким образом, из соединения двумерных компонентов CC-A, CC-B или CC-C и линейных символик могут получиться следующие комбинации:
В настоящее время можно назвать четыре области возможного использования штриховых кодов RSS совместно (или раздельно) со композитными символиками:
Для штрихового кодирования развесных и разновесовых товаров в настоящее время используется код EAN-13 с префиксами 20-29 (в США – код UPC с префиксом 02). Ограниченная длины кода EAN (всего 13 цифровых разрядов, из которых первые два занимает префикс, а последний выполняет функции контрольного) не позволяют в одном штриховом коде указать и артикул (товарный номер), и массу товара.
Кроме того, так как префиксы 20-29 выделены для применения внутри предприятия, каждая компания (торговый дом) может устанавливать свою собственную систему нумерации и структуру внутреннего кода. Применение новой символики с расширенными функциями позволило бы разработать единую структуру. В частности использование для этой цели символики "RSS-14 расширенная" позволило бы наряду с полной идентификацией товара разместить в штриховом коде данные о весе, цене, виде валюты, в которой указана цена, и сроках годности продукции.
Не секрет, что иногда бывает затруднительно наносить штриховые коды EAN/UPC на миниатюрные упаковки лекарственных средств и изделий медицинского назначения.
Кроме того, код EAN/UPC содержит только идентификационный номер изделия, а для здравоохранения очень важны, например, и номер партии, и срок годности, и другая информация, которую желательно было бы получать непосредственно при считывании штрихового кода, а не заниматься ее поисками в компьютере.
Для кодирования этих и других данных очень подходит символика RSS-14 (в обычном, усеченном или расширенном вариантах). При необходимости ее можно дополнить двумерным компонентом. В этом случае помимо основной идентификационной информации из двумерного компонента можно получить массу дополнительных данных. Важно только, чтобы в линейном компоненте присутствовало однозначное указание (ссылка) на двумерный компонент.
3.3. Логистика и
материально-техническое обеспечение
В логистике и сфере материально-технического обеспечения может найти эффективное применение комбинация, состоящая из двумерного компонента и штрихового кода UCC/EAN-128. Она позволит упростить транспортные операции, идентифицировать содержимое транспортной упаковки (включая разнородные изделия на паллетах), упростить таможенные операции, а также более эффективно контролировать транспортировку опасных грузов. |
В некоторых странах (например в США и
Австралии) распространена практика
торговли фруктами и овощами поштучно (или
даже отдельными кусками). При этом каждый
отдельный товар маркируется небольшой
этикеткой (размером меньше копейки) с
человекочитаемым кодом индикации цены (англ.
Price Look Up или PLU).
Возможна замена кода PLU стандартным кодом
RSS. Этот вопрос требует отдельного
исследования, для проведения которого в EAN
International и UCC создана специальная проектная
группа.
Глобальный технический комитет EAN/UCC
сформировал команды разработчиков (Project
Team) во всех вышеперечисленных областях.
Цель их деятельности состоит в
определении совокупности и структуры
данных для каждой сферы применения, в
оценке пригодности технического решения и
в организации экспериментальной проверки
разработанных решений. В конечном
результате должны быть разработаны
прикладные стандарты по следующим
направлениям:
1. Кодирование развесными и
разновесовыми товарами (товарами с
переменными характеристиками);
2. Кодирование малоразмерных объектов (в
здравоохранении);
3. Кодирование в логистике;
4. Кодирование в торговле овощами и
фруктами.
Новые возможности, предоставляемые RSS и композитной символиками, предполагают множество перспективных применений. Однако предварительно необходимо выполнить ряд мероприятий, к которым, в частности, относятся:
1. | Публикация полных технических спецификаций. |
2. | Проведение всесторонних испытаний, подтверждающих преемственность существующих технических решений и эффективность технологических процессов печати и считывания новых символов. |
3. | Всесторонне вовлечение пользователей в процесс определения прикладных требований к символикам в каждой из возможных сфер применения. |
4. | Придание спецификациям на RSS и композитную символику статуса открытых стандартов. |
Инициаторы разработки новых символик EAN International и Совет по использованию единого кода (UCC) подали заявку на патентование принципа совместного использования двумерного компонента с линейной символикой, при котором линейный компонент содержит ссылку на двумерный. Одновременно EAN International и UCC объявили о своем намерении передать RSS и композитную символики во всеобщее пользование как только на них будет получен патент.
Разработка проекта технических спецификаций для новых символик завершена. Спецификации направлены в Международную ассоциацию поставщиков средств и услуг в области автоматической идентификации AIM Inc для редактирования и официального издания. Продолжается работа по разработке общедоступных моделей кодирования и декодирования новых символик.
Разработка RSS и композитной символик финансируется EAN International совместно с UCC. В июне 1999 года этими организациями был принят следующий план внедрения новых символик:
Сентябрь 1999 г. | Международная ассоциация AIM Inc
выпускает официальное издание
Международных спецификаций для RSS и
композитной символик.
|
30 ноября 1999 г. | В Брюсселе пройдет специальная
конференция по композитной и RSS
символикам и рабочие сессии по
обсуждению прикладных стандартов.
|
Январь 2000 г. | EAN International совместно с UCC выпускают
прикладные стандарты: Кодирование и
маркировка товаров с переменными
характеристиками (разновесовых
товаров) применительно к кассовым
терминалам. Кодирование и маркировка
малоразмерных объектов и предметов.
|
Январь 2001 г. | EAN International совместно с UCC выпускают
прикладные стандарты: Кодирование и
маркировка овощей и фруктов в
торговле применительно к кассовым
терминалам. Кодирование и маркировка
логистических единиц при объемах
информации, превышающих возможности
символики UCC/EAN-128.
|
после января 2002 г. | Прикладные стандарты станут
доступными для всеобщего пользования
на добровольной основе или по
взаимным соглашениям между
компаниями. Ожидается, что эти
прикладные стандарты будут
объединены в единый перечень открытых
стандартов EAN/UCC.
|
1. В заключение необходимо отметить, что разработка новых символик (композитной и RSS) никоим образом не приводит к отказу от использования существующих штриховых кодов EAN/UPC. Пользователи в дополнение к традиционной возможности кодирования идентификационного кода штриховыми кодами EAN/UPC получают возможность печати на упаковке дополнительных характеристик товара непосредственно внутри штрихового кода. Пользователь сам будет определять, какие данные и в каком объеме ему следует нанести на упаковке продукции в виде штрихового кода.
2. Переход к композитной и RSS символикам не повлияет на работоспособность программных приложений, так как в основе идентификации по-прежнему находится уникальный 14-разрядный код товара GTIN. Существующие принтеры всех типов (за исключением устаревших механических моделей) смогут без проблем печатать коды композитной и RSS символик после установки дополнительного программного компонента с введенным алгоритмом формирования новых штриховых кодов.
3. В настоящее время наиболее распространенные в торговле многолучевые лазерные сканеры не считывают двумерные символы штрихового кода. Поэтому сканерами современных POS-терминалов невозможно считать двумерный компонент новых символик. Однако по информации EAN International и UCC в разработке новых символик приняло участие свыше 275 компаний, и их сканеры (например, Intermec, Welch Allyn, PSC, Symbol, Metaneticsb) успешно считывают новые символы при экспериментальных проверках. В то же время разработчики предупреждают, что не следует спешить и приобретать переносные сканеры, распознающие двумерные коды, в расчете на то, что в перспективе они будут распознавать и композитную символику, и RSS. Для решения этой задачи должны быть разработаны специальные программные компоненты с алгоритмами распознавания новых символик. И лишь после установки этих программ в POS или переносной терминал Ваш сканер справится с новыми задачами.